NASA revela evolución del remanente de la supernova de Kepler tras 25 años de observación
Nuevo video combina datos de rayos X y ópticos para mostrar cambios en los restos estelares
Observaciones prolongadas del remanente de supernova de Kepler
Un equipo de investigadores de la NASA ha publicado un video que muestra la evolución del remanente de la supernova de Kepler a lo largo de más de 25 años. Este material combina datos obtenidos por el Observatorio de rayos X Chandra en diferentes momentos: 2000, 2004, 2006, 2014 y recientemente en 2025.
La supernova de Kepler, nombrada en honor al astrónomo Johannes Kepler quien la observó en 1604, corresponde a una explosión de tipo Ia, producida cuando una estrella enana blanca supera una masa crítica al acumular material de una estrella compañera o al fusionarse con otra enana blanca. Estas supernovas son fundamentales para medir la expansión del universo, según explica la NASA.
Características del remanente y su importancia científica
Los remanentes de supernova son residuos estelares que brillan intensamente en rayos X, debido al calentamiento del material a millones de grados tras la explosión. El remanente de Kepler se encuentra a aproximadamente 17,000 años luz de la Tierra, dentro de nuestra galaxia, lo que permite a Chandra capturar imágenes detalladas de su estructura y evolución.
Este video, el de mayor duración publicado por Chandra, combina imágenes de rayos X (en azul) con datos ópticos (en rojo, verde y azul) del telescopio Pan-STARRS. El seguimiento prolongado ha permitido observar cómo los fragmentos de la estrella chocan con el material expulsado previamente al espacio.
Velocidades variables y entorno del remanente
Según Jessye Gassel, estudiante de posgrado de la Universidad George Mason y líder del estudio, las partes más rápidas del remanente se trasladan a unos 22.2 millones de kilómetros por hora (aproximadamente 2% de la velocidad de la luz), mientras que las zonas más lentas alcanzan 6.4 millones de kilómetros por hora (0.5% de la velocidad de la luz).
Esta disparidad en la velocidad se explica porque el gas hacia la parte superior del remanente es más denso, lo que ralentiza la expansión en esa dirección. Estos datos ofrecen información valiosa sobre las condiciones del espacio donde ocurrió la explosión.
Implicaciones para la comprensión cósmica
Brian Williams, investigador principal en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, señala que “las explosiones de supernovas y los elementos que expulsan al espacio son el motor de nuevas estrellas y planetas”. Comprender su dinámica es esencial para entender la historia y evolución del cosmos, tal como enfatiza la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
El análisis también se centró en la anchura y velocidad de la onda expansiva, el frente que encuentra primero el material externo a la estrella. Medir estas características permite a los astrónomos conocer con mayor precisión la naturaleza de la explosión y el entorno interestelar.
Resumen
La NASA ha publicado un video sin precedentes que muestra la evolución del remanente de la supernova de Kepler durante más de 25 años, utilizando datos del observatorio Chandra y el telescopio Pan-STARRS. Estas observaciones detalladas revelan diferencias significativas en la velocidad de los fragmentos expulsados y permiten comprender mejor los procesos que impulsan la formación de nuevas estrellas y planetas en el universo.
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