NASA captura la evolución del remanente de supernova de Kepler durante 25 años
Un video revela cambios en los restos estelares con datos de rayos X obtenidos desde el año 2000
Observaciones detalladas del remanente de supernova de Kepler
La NASA ha publicado un video que muestra la evolución del remanente de supernova de Kepler, utilizando datos recopilados durante más de 25 años por el Observatorio de rayos X Chandra. Las imágenes, tomadas en los años 2000, 2004, 2006, 2014 y 2025, combinan la radiación en rayos X (mostrada en azul) con una imagen óptica en colores rojo, verde y azul obtenida del telescopio Pan-STARRS.
El remanente lleva el nombre del astrónomo Johannes Kepler, quien observó por primera vez esta supernova en el cielo nocturno en 1604. Actualmente, los científicos identifican este fenómeno como una supernova Tipo Ia, originada por la explosión de una estrella enana blanca que supera una masa crítica, ya sea por extracción de material a una estrella compañera o por fusión con otra enana blanca. Estas supernovas son fundamentales para medir la expansión del universo, según explica la NASA.
Características físicas y científicas del remanente
Los remanentes de supernova, que son los restos de una explosión estelar, emiten intensamente en rayos X debido a que el material alcanza temperaturas de millones de grados. El remanente de Kepler se encuentra a aproximadamente 17 mil años luz de la Tierra, lo que permite obtener imágenes detalladas que revelan tanto los escombros como su evolución temporal.
Este video, el más extenso publicado por Chandra hasta la fecha, fue presentado por Jessye Gassel, estudiante de posgrado en la Universidad George Mason, durante la 247ª reunión de la Sociedad Astronómica Americana en Phoenix. Gassel destacó la importancia de observar cómo los restos de la estrella interactúan con el material previamente expulsado al espacio.
Velocidades variables y entorno del remanente
El estudio muestra que las partes más rápidas del remanente se desplazan hacia la parte inferior de la imagen a una velocidad aproximada de 22.2 millones de kilómetros por hora (equivalente al 2 % de la velocidad de la luz). En contraste, las áreas más lentas se mueven hacia la parte superior a unos 6.4 millones de kilómetros por hora (0.5 % de la velocidad de la luz).
Esta diferencia significativa se atribuye a que el gas en la zona superior es más denso que en la inferior, lo que proporciona datos valiosos sobre el entorno en el que la estrella explotó. Como explica Brian Williams, investigador principal en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, “las explosiones de supernovas y los elementos que expulsan al espacio son el motor de nuevas estrellas y planetas”. Comprender estos procesos es clave para desentrañar la historia cósmica, tal como señala la NASA.
Análisis de la onda expansiva
El equipo también analizó la anchura de la onda expansiva, el borde delantero de la explosión que primero interactúa con el material circundante. Al medir su grosor y velocidad, los astrónomos obtienen información adicional sobre la dinámica de la explosión y el medio interestelar que la rodea.
Resumen
El video recopilado por el Observatorio Chandra durante más de dos décadas ofrece una perspectiva única sobre la evolución del remanente de supernova de Kepler. Gracias a las diferencias de velocidad y densidad del gas, así como al análisis de la onda expansiva, los científicos profundizan en el estudio de las supernovas Tipo Ia, fundamentales para comprender la formación de elementos y la expansión del universo.
Este trabajo subraya la importancia de la observación a largo plazo y la colaboración entre telescopios ópticos y de rayos X para avanzar en la astronomía moderna, tal como promueven organizaciones internacionales como la UNESCO y la NASA.
Image Source: https://www.jornada.com.mx/2026/01/08/ciencias/a06n2cie
