Bolsas de nicotina, más adictivas que el tabaco tradicional
Expertos alertan sobre el riesgo y la creciente popularidad de estos productos entre jóvenes
Uso y composición de las bolsas de nicotina
Las llamadas bolsas de nicotina, también conocidas como productos modernos de nicotina oral, son pequeñas bolsitas de uno por dos centímetros rellenas con fibras vegetales impregnadas en nicotina, generalmente sintética. Se consumen colocándolas entre el labio superior y la encía, donde la nicotina es absorbida a través de la mucosa bucal y se distribuye por todo el organismo.
La académica de la Facultad de Medicina de la UNAM y coordinadora del Programa de Investigación y Prevención del Tabaquismo, Guadalupe Ponciano Rodríguez, advierte que estas bolsas no son un método seguro para dejar de fumar, sino que pueden generar una nueva adicción debido a su alto contenido de nicotina y otros compuestos químicos.
Además, se han detectado en algunas bolsas nitrosaminas —sustancias con alto potencial cancerígeno—, aromatizantes, saborizantes y metales pesados como el cromo, lo que aumenta su riesgo para la salud. La fabricación incluye diversos sabores como menta, hierbabuena y mora azul, que buscan disimular el fuerte olor de la nicotina y hacer el producto más atractivo, especialmente para jóvenes.
Impacto en la salud y adicción
El consumo crónico de estas bolsas puede provocar daños significativos en la salud oral, incluyendo aftas, úlceras, abscesos periodontales, gingivitis y pérdida dental. Al modificar la microbiota y la composición de la saliva, se afectan también las defensas naturales de la boca.
La nicotina, un potente adictivo, estimula la liberación de dopamina en el cerebro, neurotransmisor ligado al placer y la recompensa. La combinación del sabor agradable con la nicotina intensifica la adicción, según explica la experta.
Asimismo, al ser deglutida con la saliva, la nicotina puede causar inflamación gástrica, dolor abdominal, gastritis y colitis, además de afectar el sistema cardiovascular con riesgos de infarto al miocardio y eventos vasculares cerebrales.
Crecimiento del mercado y regulación insuficiente
Las bolsas de nicotina surgieron en Europa a principios de los años 2010 como una alternativa al tabaco tradicional, impulsadas por la industria tabacalera frente a las restricciones al consumo de tabaco combustible. Actualmente, su uso está en aumento, sobre todo en jóvenes de Europa del Norte, Reino Unido y Estados Unidos, con una presencia creciente en América Latina.
Ponciano Rodríguez señala que estas bolsas no se regulan como productos de tabaco, debido a que contienen nicotina sintética y no tabaco, lo que crea un vacío legal que la industria aprovecha para comercializarlas sin advertencias sanitarias. Por ello, se venden en tiendas de conveniencia, a menudo junto a productos para niños, sin restricciones para menores.
Esta falta de regulación y la percepción errónea de que son inocuas representan un grave riesgo, ya que pueden causar intoxicaciones graves, especialmente en niños pequeños atraídos por su olor y sabor dulce. En caso de ingestión accidental, pueden provocar náuseas, vómitos, convulsiones e incluso la muerte por depresión respiratoria.
Tratamientos seguros para dejar de fumar
La especialista enfatiza que los únicos tratamientos con eficacia y seguridad comprobadas para dejar de fumar en México son los parches y gomas de nicotina, así como los medicamentos no nicotínicos como el bupropión y la vareniclina, que actúan en forma de tabletas.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) también recomienda estos métodos como parte de las estrategias para combatir el tabaquismo y sus daños a la salud pública WHO.
Resumen
Las bolsas de nicotina representan un nuevo desafío en la salud pública debido a su alto potencial adictivo y los daños que pueden ocasionar, particularmente en jóvenes. Su creciente uso y falta de regulación generan preocupación entre expertos que advierten sobre sus riesgos, desmintiendo la idea de que son una alternativa segura al tabaco convencional.
Para evitar daños mayores, es fundamental fortalecer la regulación de estos productos y promover métodos seguros para dejar de fumar, conforme a las recomendaciones de organismos internacionales como la UNAM y la OMS.
Image Source: https://mexico.quadratin.com.mx/generan-doble-placer-y-mayor-adiccion-por-la-nicotina-que-contienen/
